Только что вылупившиеся немецкие тараканы используют феромоны, содержащиеся в фекалиях, для распознавания членов своей колонии и формирования социальных связей. Это открытие, сделанное учеными университета Северной Каролины (США), может помочь в разработке более эффективных методов борьбы с этими вредителями. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
Немецкие тараканы рождаются без кишечных микроорганизмов, поэтому им необходимо поедать фекалии из общего скопления своей колонии, чтобы получить полезные микробы и питательные вещества. В эксперименте ученые сравнивали две группы новорожденных особей: тех, кому давали доступ к фекалиям своей колонии, и тех, кто не имел такой возможности. Первые проявляли четкое предпочтение к запаху, характерному именно для их сородичей, тогда как вторые, лишенные микробиома, демонстрировали гораздо более размытые и разнонаправленные реакции на разные запахи.
Феромоны скопления определяют, как тараканы находят друг друга и держатся группами. Общее убежище дает молодняку все необходимое, поэтому они не покидают его, из-за чего ловушки и приманки работают плохо. Если создать универсальный феромон для всего вида, такое средство повысит эффективность ловушек и упростит борьбу с усатыми в жилых домах, больницах и ресторанах.
Работа также меняет представления о социальном поведении тараканов. Их считают субсоциальными — не одиночными, но и не такими сложноорганизованными, как пчелы или муравьи. Однако использование фекальных феромонов для распознавания своих сородичей по сути аналогично тому, как социальные насекомые опознают друг друга по запаху тела. В обоих случаях работают механизмы обучения и запоминания уникального запаха колонии, хотя источник феромона разный.
Данные показывают, что когнитивные способности тараканов выше, чем считалось. Они способны к обучению и запоминанию запахов, что позволяет формировать устойчивые связи внутри колонии. Немецкие тараканы выработали собственный эволюционный подход к созданию социальных групп, сочетающий черты примитивных и высокоорганизованных насекомых. Это открытие меняет взгляд на биологию вида и открывает новые перспективы для борьбы с ним.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что квантовые технологии помогут в борьбе с садовыми вредителями.