Ученые из Токийского университета наук впервые доказали, что мыши способны «заражать» друг друга болью — даже на расстоянии, без физического контакта или зрительных сигналов. Исследование, опубликованное в журнале PLOS One, доказало, что ультразвуковые крики, которые издают мыши в ответ на болевые раздражения, запускают у других животных цепную реакцию, приводящую к повышенной чувствительности — явлению, известному как гипералгезия.
Эксперименты проводились в условиях полной сенсорной изоляции. В лаборатории записывали ультразвук, который мыши издавали в момент боли, а затем воспроизводили их другим особям, не испытывавшим боли и не видевшим страдающих сородичей. Оказалось, что одного лишь звука достаточно, чтобы вызвать у них гиперчувствительность — животные резко отдергивали лапы даже при легком прикосновении.
Молекулярный анализ подтвердил, что звуковой стресс активирует в мозге сотни генов, связанных с воспалением, иммунным ответом и стрессовыми реакциями. В частности, усилилась экспрессия генов, кодирующих простагландины — вещества, играющие ключевую роль в формировании боли и лихорадки. Всего экспрессия изменилась у более чем 600 генов.
Звуковое воздействие не только вызывало острую гипералгезию, но и усиливало и продлевало уже существующую воспалительную боль. При этом прием противовоспалительных препаратов (например, нестероидных анальгетиков) частично ослаблял этот эффект, что подтверждает участие воспалительных механизмов.
Это открытие помогает понять, как боль может передаваться в социальных группах, и объясняет, почему человек способен физически страдать, лишь наблюдая или слыша страдания других. В клиниках, например, звуки боли могут усиливать неприятные ощущения у пациентов, замедлять восстановление и снижать эффективность обезболивающей терапии.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые научили печень мышей самостоятельно вырабатывать аналог препарата Ozempic.