Генеральный директор Blue Origin Дейв Лимп сообщил о значительном прогрессе в расследовании причин аварии ракеты New Glenn, произошедшей 28 мая на космодроме на мысе Канаверал во Флориде. Взрыв не только уничтожил саму ракету, но и повредил ряд элементов стартовой инфраструктуры. Спустя два месяца интенсивных проверок инженеры компании установили источник неполадки.
«Аномалия возникла в главном кислородном клапане одного из двигателей БЭ-4, — заявил Лимп в соцсети X. — Это подтверждено извлечением оборудования и последующими проверками». Он добавил, что были проведены испытания компонентов и самого двигателя в условиях высоких температур, чтобы понять механизм отказа и разработать план действий.
98-метровая New Glenn, оснащенная семью многоразовыми двигателями BE-4, является центральным элементом стратегии Blue Origin. Она создается для доставки грузов на Луну в рамках программы NASA «Артемида» и используется в качестве посадочного модуля для проекта Blue Moon. На счету ракеты три запуска: дебют в январе 2025 года, успешный ноябрьский полет и миссия 19 апреля этого года, которая завершилась потерей спутника связи BlueBird 7 из-за вывода на нерасчетную орбиту.
Несмотря на череду неудач, Лимп сохраняет оптимизм. Планируются небольшие доработки конструкции клапана, которые будут быстро внедрены на существующие двигатели, при этом производство обновленного оборудования завершится к концу месяца. Параллельно завершается проверка всех возможных сценариев, которые могли бы привести к аварии. Компания также рассчитывает успеть к беспилотному испытательному полету прототипа посадочного модуля Mark 1, намеченному на конец года, для подтверждения его возможностей перед отправкой астронавтов.
Ранее глава НАСА назвал причину взрыва New Glenn.