В больницах по всему миру растет угроза, которую почти не видно: смертельно опасный грибок Candida auris тихо живет на коже и ждет своего часа. Впервые его обнаружили в Японии в 2009 году, а сегодня он стал серьезной проблемой медучреждений — в США ежегодно из‑за него гибнут около 3 тыс. пациентов. Главная опасность в том, что, пока иммунитет держится, патоген никак себя не проявляет, но стоит защите ослабнуть — и инфекция стремительно захватывает организм.
Разобраться в ситуации взялись специалисты из двух Калифорнийских университетов — в Лос‑Анджелесе и Сан‑Франциско. Чтобы понять, как грибку удается так ловко прятаться, они сравнили его с другим, куда более безобидным представителем рода — C. albicans. Эксперименты на животных показали разительный контраст: C. albicans организм довольно быстро выдворяет, а C. auris упорно держится, обосновавшись в волосяных фолликулах. Это различие и стало отправной точкой для детального разбора поведения патогена. Результаты работы опубликованы в журнале Science.
Candida auris колонизирует кожу намного лучше, чем большинство других грибков, подготавливая ее к вторжению при ослаблении иммунной системы. Большая клиническая проблема заключается в том, что у нас нет эффективного способа удалить его с кожи
Секрет живучести оказался в особенностях взаимодействия с иммунитетом. C. auris меняет свою внешнюю оболочку, увеличивая долю молекул хитина. Это заставляет иммунные клетки вырабатывать гамма‑интерферон — сигнал, который обычно нужен для борьбы с вирусами, но в данном случае работает на пользу грибку. Гамма‑интерферон подавляет нормальную противогрибковую защиту (в частности, блокирует интерлейкин‑17) и тормозит обновление клеток в области волосяных фолликулов. В итоге вокруг накапливаются старые, поврежденные клетки — идеальная среда, где патоген может спокойно дожидаться ослабления организма.
Исследователей поразило, что грибок буквально использует распространенное в природе вещество (хитин), чтобы превратить кожу в надежное укрытие.
Эти открытия дают шанс на новые способы защиты. Например, можно попробовать сместить иммунный баланс в сторону интерлейкина‑17 — того самого сигнала, который эффективно борется с грибками. Другой вариант — создать препараты, блокирующие хитин: это помешает патогену запускать выгодную ему цепочку реакций.
По мнению авторов, понимание того, как C. auris выживает на коже, критически важно: именно эта скрытая фаза определяет, превратится ли безобидная на первый взгляд колонизация в тяжелую, порой смертельную инфекцию.
Ранее Наука Mail рассказывала, что найдено новое средство против опасного грибка.