Ученые из Гарвардского университета (США) изучили почти 9 млнсвидетельств о смерти в Америке и сравнили риск летального исхода от болезни Альцгеймера у представителей 443 профессий. Исследование было опубликовано в медицинском журнале The BMJ.
Самые низкие показатели оказались у таксистов и водителей скорой помощи: среди них от болезни Альцгеймера умер лишь 1 человек из 100, тогда как в среднем по популяции — 1 из 60. При этом преимущество не распространялось на водителей автобусов или пилотов самолетов, чьи маршруты обычно фиксированы и не требуют постоянного принятия решений на ходу. Такая разница указывает на то, что ключевым фактором является не вождение само по себе, а необходимость постоянно отслеживать свое местоположение, выбирать оптимальные пути и корректировать маршрут в зависимости от меняющихся условий на дороге.
По мнению исследователей, защитный эффект дает не управление транспортом как таковое, а постоянная работа с пространством: необходимость отслеживать свое положение, выбирать путь и обновлять маршрут в уме при изменении дорожной ситуации.
Это объясняется воздействием на гиппокамп — отдел мозга, который отвечает за память и ориентацию и одним из первых поражается при Альцгеймере. Предыдущие работы с участием лондонских таксистов подтверждали, что длительная навигационная нагрузка увеличивает объем серого вещества в этой области.
Ученые предполагают, что регулярная тренировка гиппокампа может отсрочить появление симптомов болезни. Однако исследование не доказывает прямой причинно-следственной связи. Возможно, люди с хорошими врожденными способностями к навигации чаще выбирают такие профессии либо свою роль играет более молодой возраст водителей.
Тем не менее эти данные поддерживают гипотезу о том, что сложная интеллектуальная работа может повышать устойчивость мозга к возрастным заболеваниям и снижать риск развития деменции.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что названо изменение работы сердца, которое «предвещает» ухудшение памяти.