Пик августовских Персеид придется на ночь с 12 на 13 августа. В этом году условия для наблюдений сложатся наилучшим образом: новолуние 13 августа сделает небо максимально темным. При отсутствии лунной засветки можно будет насчитать до 100 метеоров в час, причем заметными окажутся даже самые тусклые из них.
Источник звездопада — комета 109P/Свифта-Туттля с ядром диаметром 26 км. Она совершает один виток вокруг Солнца за 133 года. При каждом сближении с Солнцем комета нагревается и выбрасывает газ и частицы, формируя вдоль орбиты пылевой шлейф. Земля пересекает его ежегодно с середины июля до конца августа, делая Персеиды одним из самых стабильных и предсказуемых звездопадов.
Цвет метеора зависит от его состава. Магний дает белое свечение, натрий — желтое, железо — зеленое. Самые массивные фрагменты превращаются в болиды — яркие цветные вспышки, сопоставимые по блеску с Венерой или Луной.
История наблюдений уходит корнями в глубокую древность: китайские летописи содержат упоминания этого потока еще в I тысячелетии нашей эры. Однако научное изучение началось в 1835 году, когда бельгийский астроном Адольф Кетле вычислил радиант — зону, из которой визуально вылетают метеоры. Он же доказал, что явление повторяется каждый год в одни и те же августовские дни
Радиант поднимется высоко над горизонтом после полуночи, поэтому лучшее время для наблюдений продлится до рассвета. Чтобы собрать максимум светящихся следов, стоит уехать из освещенных городов и дать глазам около получаса на привыкание к темноте. Отыскать нужную область поможет группа звезд в виде W — созвездие Кассиопеи. Прямо под ней и чуть левее находится радиант.
Ранее Наука Mail писала о приближающемся полном солнечном затмении.