Специалисты Федерального исследовательского центра комплексного изучения Арктики им. академика Н.П. Лаверова Уральского отделения Российской академии наук изучили эндемичный подвид северного оленя, обитающий на архипелаге Новая Земля.
Выводом исследования стало то, что причиной фенотипических различий внутри популяции служат биогеографические факторы — значительные размеры архипелага и ландшафтное разнообразие.
Основной фенотип — типично тундровый, но встречаются особи с более короткой мордой и меньшими размерами тела. Раньше это считали результатом одичания домашних оленей, но ученые предложили иное объяснение. Они нанесли на карту места встреч оленей по данным XVI–XIX веков и экспедициям начала XX века. Оказалось, что в прошлом олени чаще встречались на Южном острове, но в XX веке из-за охоты и потепления основная часть популяции сместилась на север и северо-восток.
Различия в морфологии между оленями Южного и Северного островов ученые объясняют локальными условиями обитания. Отбор в пользу более мелких животных, придерживающихся рефугиумов («убежищ») между ледниками, и обширные тундровые пастбища на юге привели к формированию двух различающихся субпопуляций.
Версия обитания на архипелаге Новая Земля двух генетически выявляемых популяций северного оленя с различиями в морфологии и поведении находит объяснение с точки зрения биогеографических особенностей архипелага. Приспособленность животных к обитанию в небольших рефугиумах на севере архипелага и обширные тундровые пастбища на юге привели к формированию двух различающихся популяций, или субпопуляций
Исследование также показало, что заселение Новой Земли оленями происходило через архипелаг, и часть популяции могла выбрать для обитания разные по ландшафту и кормовым характеристикам участки, где и произошел микроэволюционный процесс. Результаты опубликованы в журнале «Известия Российской академии наук. Серия географическая».
Ранее Наука Mail писала о том, что нейросеть будет оценивать здоровье северных оленей по видео.