Исследователи отправились в горы на юге Монголии для поиска снежных барсов. Последняя подобная экспедиция состоялась еще в 2019 году, рассказывается на сайте Snow Leopard Trust.
Ученые отслеживали самок снежных барсов по GPS-ошейникам, которые были заранее установлены на 20 взрослых особей. Даже с этой информацией исследователям приходилось прочесывать участки площадью до 60 тыс. кв. м, поскольку барсы устраивают логова в узких расщелинах и пещерах.
«У нас был только один шанс. Если бы мать вернулась до того, как мы нашли логово, нам пришлось бы прекратить экспедицию», — отметил старший исследователь Snow Leopard Trust Эриан Юханссон.
Снежные барсы, или ирбисы (Panthera uncia), находятся под угрозой исчезновения из-за потери среды обитания и браконьерства. По данным Международного союза охраны природы, в дикой природе осталось от 3 920 до 6 390 особей. Они обитают в горах Центральной Азии, от России и Китая до Индии и Киргизии.
Изучение логов позволяет получить уникальные данные: до возраста 5-6 месяцев детеныши не покидают убежища и остаются незамеченными для камер и исследователей. Только экспедиции позволяют узнать, сколько малышей рождается и как ведут себя самки.
Если мы хотим понять, как развивается популяция, мы должны знать, сколько животных рождается, умирает и мигрирует. Без этого мы не сможем предсказать, исчезнет ли вид или выживет
Специалисты надеются, что сбор таких данных позволит точнее оценивать динамику популяции и разрабатывать программы сохранения редких видов.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в Западном Саяне за семь лет популяция снежного барса увеличилась до 23 особей.