В 1963 году группа британских ученых обнаружила на территории современной Замбии доисторическую кость ноги. Позже ученые выяснили, что она принадлежала одному из силезавров — ранней группы динозавров или их ближайших родственников. Ученые считают, что эта кость поможет доказать, что ранние динозавры могли со временем уменьшаться в размерах, а не быть изначально такими маленькими. Результаты своего исследования ученые опубликовали в журнале Royal Society Open Science.
Силезавры — самый известный вид группы динозавроподобных рептилий, которые жили в триасовом периоде (около 225 млн лет назад). Силезавры достигали двух метров в длину и обладали челюстями, похожими на клюв. Ученые предполагают, что животные питались насекомыми и и растениями, сообщает Музей естественной истории.
Ранее считалась, что силезавры — это сестринская группа по отношению к динозаврам, однако потом ученые нашли доказательства, что они были ранними динозаврами.
Окаменелость, которая стала центром настоящего исследования долгое время оставалась вне зоны внимания ученых, пока один из авторов не заинтересовался ей, увидев в Музее естествознания.
Ученые пытаются понять, какую роль силезавры играли в экосистеме. Это непросто сделать, поскольку обнаруженные окаменелости фрагментарны и не дают полного представления о животном. Исследователи заняты поисками новых окаменелостей, а также изучают экспонаты музеев, чтобы точнее определить, к какому виду относились эти рептилии.
Закономерности роста в костях, которые хранятся в музеях, отличаются от закономерностей роста других костей, обнаруженных в этом регионе. Это говорит о том, что в одно время существовало множество видов силезавров.
Размер изученной нами кости, а также других костей из этой формации позволяет предположить, что силезавриды могли быть самыми крупными травоядными в некоторых частях света в триасовый период.
Ранее Наука Mail рассказывали о том, что скелет динозавра продали за 30,5 млн долларов.