Долгое время экологи считали, что повышение температуры неизбежно заставляет горные деревья осваивать более высокие и холодные участки. Но исследование, опубликованное в журнале Nature Climate Change, показало, что картина намного сложнее. Одни виды действительно поднимаются выше, но другие успешно распространяются на более низких высотах. Главным фактором оказалась не скорость потепления, а особенности работы водной системы деревьев.
Авторы работы объединили сразу несколько крупнейших массивов данных. Они изучили годичные кольца более 121 тыс. деревьев, из 45 видов, а также изучили климатические условия на 3057 лесных участках. Помимо этого, ученые сопоставили результаты с наблюдениями за изменением ареалов 102 видов горных деревьев. Такой объем информации позволил впервые оценить, какие свойства растений определяют их реакцию на изменение климата. Главным фактором оказались гидравлические характеристики — особенности, отвечающие за транспорт воды внутри дерева, устойчивость к засухе и скорость роста. Оказалось, что деревья с очень эффективной системой переноса воды чувствительнее к повышению температуры. Именно они быстрее перемещаются на большие высоты, где прохладнее.
Они способны переносить более теплые и сухие условия без необходимости «убегать» в горы. Авторы также выяснили, что само по себе локальное потепление почти не объясняет скорость переселения деревьев. Гораздо важнее индивидуальные физиологические особенности каждого вида.
Универсального сценария адаптации лесов к изменению климата не существует. Для видов, которые вынуждены подниматься выше, площадь пригодных местообитаний постепенно сокращается. Чем ближе к вершине горы, тем меньше свободного пространства. Это может привести к усилению конкуренции между видами и увеличить риск их исчезновения.
В то же время устойчивые к засухе деревья способны занимать более низкие участки, где раньше условия были для них слишком суровыми. По словам ведущего автора исследования Хунъянь Лю из Пекинского университета, природоохранные программы больше не могут исходить из предположения, что все горные виды будут просто смещаться вверх вслед за потеплением. Необходимо учитывать физиологические особенности каждого вида.
Авторы считают, что результаты исследования помогут точнее определять наиболее уязвимые экосистемы и эффективнее планировать меры по сохранению биоразнообразия.
Также недавно выяснилось, потеря древесного покрова в городах повышает смертность среди жителей