Микропластик — частицы размером меньше 5 мм — загрязняет почву и воду, снижает плодородие и наносит вред живым организмам. Извлечь его сложно: в почве частицы прочно удерживаются между минералами и органикой. Ученые из Чехии предложили неожиданное решение — микроскопических роботов-уборщиков.
Исследователи взяли частицы максена (MXene), который притягивает пластик, и покрыли их магнитными наночастицами никеля. Внешние магнитные поля заставляли роботов двигаться, вращаться и проникать в мелкие пустоты в почве. Их липкая поверхность захватывала частицы пластика и удерживала их.
«В почвенной среде микророботы способны перемещаться по насыщенным водой почвенным микросредам, активно разрушать захват микрочастиц пластика почвенным матриксом и извлекать их», — отметили авторы исследования.
В лабораторных испытаниях роботы удалили из воды около 94% частиц полистирола и 89% ПЭТ за час. В почве показатели составили 81% и 72% соответственно. Это значительно лучше, чем простое пассивное притягивание пластика без движения.
Однако испытания пока проходили только в лаборатории. Для применения в реальных условиях потребуются полевые испытания, а также проверка возможных рисков — например, выщелачивания металлов. Результаты опубликованы в журнале NPG Asia Materials.
Ранее Наука Mail писала о том, что российские студенты создали робота для уборки пляжей от окурков.