В Вермонте (США) разворачивается необычный и во многом парадоксальный эксперимент: специалисты намеренно заражают тысячи американских вязов грибком, вызывающим голландскую болезнь (DED), чтобы выявить среди них по-настоящему устойчивые экземпляры.
Роща площадью больше 11 га — полигон для жесткого отбора: из 5 300 деревьев лишь единицы смогут пережить атаку патогена, и именно они станут основой для возрождения вида. Небольшая часть вязов остается контрольной группой — им вводят не споры грибка, а обычную воду.
Биологи сверлят в стволе отверстие глубиной в дюйм, с помощью пипетки вводят туда раствор со спорами Ophiostoma novo‑ulmi. Каждое обработанное дерево помечают оранжевой краской, а в специальном приложении меняют статус с красного на зеленый.
Цель проекта выходит за рамки простого сохранения вида: американские вязы играют важную роль в экосистемах пойм, помогая смягчать последствия наводнений, которые из‑за изменения климата становятся все более разрушительными. Кроме того, с этими деревьями связаны целые биологические сообщества, например, двузубчатые выемчатокрылые моли, гусеницы которых эволюционно приспособились маскироваться на листьях вяза. Потеря вязов означает и потерю этих узкоспециализированных видов.
История борьбы с голландской болезнью вязов насчитывает почти столетие: начиная с 1920‑х годов грибок уничтожил десятки миллионов деревьев, а попытки селекции долгое время приносили лишь скромные успехи. Важный вклад в работу внес Олден Таунсенд, который в ходе многолетних испытаний вывел устойчивые сорта, в том числе «Вэлли Фордж» и «Нью Хармони». Однако генетическое разнообразие этих сортов оказалось недостаточным для масштабного восстановления популяций.
Сегодня подход стал системнее: исследователи не просто ищут выживших, а выстраивают долгосрочную стратегию. Деревья, стойко перенесшие заражение, будут клонированы и станут родителями нового «семенного сада супердеревьев». При этом специалисты подчеркивают важность разнообразия: ставка на несколько устойчивых линий может оказаться рискованной, если появится новый патоген или изменятся условия среды.
Первые результаты эксперимента показали, что часть деревьев не проявляет признаков болезни, но окончательные выводы можно будет сделать только через два года наблюдений. Если проект окажется успешным, он позволит не только вернуть в леса американские вязы, но и укрепить природные «буферы» против климатических угроз — и частично восстановить утраченный баланс экосистем.
Ранее Наука Mail рассказывала, что осины могут стать естественным буфером против лесных пожаров.