Венера — ближайшая соседка Земли и во многом ее «сестра». Она почти такого же размера, но условия на ней совершенно иные: температура на поверхности достигает 460°C, а атмосферное давление в 90 раз выше земного. Почему две столь похожие планеты так кардинально различаются? Одна из ключевых гипотез — скорость вращения.
Земля делает полный оборот за 24 часа, и это помогает равномерно распределять солнечную энергию, формировать океанические течения и погодные системы. Венера же вращается чудовищно медленно — один оборот занимает 243 земных дня. Но измерить вращение далеких планет оказалось непросто, и новое исследование, принятое к публикации в научном журнале Astronomical Journal, предупреждает об опасной ловушке.
Астрономы не могут увидеть твердую поверхность планеты, чтобы измерить ее вращение напрямую. Вместо этого они наблюдают за атмосферой. Но на Венере верхние слои атмосферы несутся вокруг планеты со скоростью урагана, совершая полный круг всего за четыре дня. Если бы ученые измеряли только атмосферные движения, они бы решили, что Венера вращается в 60 раз быстрее, чем на самом деле.
Это то, как люди первоначально думали о Венере. Если смотреть только на атмосферу, можно подумать, что она делает оборот за четыре дня, и ошибиться почти на два порядка
Но проблему можно решить. Кейн предлагает наблюдать планету в нескольких длинах волн, включая инфракрасный диапазон, который позволяет заглянуть в более глубокие слои атмосферы. На Венере скорость ветра уменьшается ближе к поверхности. Сравнивая измерения на разных глубинах, ученые могут построить модель изменения скорости ветра и вычислить истинную скорость вращения планеты.
Эта методика может стать критически важной с появлением новых данных. Миссия Европейского космического агентства PLATO (запуск запланирован на март 2027 года) сможет открыть сотни новых планет. Исследователи под руководством Кейна и его коллеги Эммы Майлз (докторантка Калифорнийского университета) предсказывают, что среди них будут сотни экзо-Венер — планет, похожих на нашу соседку. Статья с этим прогнозом опубликована в научном журнале Publications of the Astronomical Society of the Pacific.
«Мы многое узнали о самой Венере, но о ее истории нам все еще мало что известно, — говорит Майлз. — экзо-Венеры, то есть планеты, похожие на Венеру в других солнечных системах, сыграют огромную роль в заполнении этого пробела».
Сравнивая десятки или сотни экзо-Венер с нашей планетой, ученые смогут ответить на один из самых больших вопросов: почему Венера стала адским миром, а Земля осталась обитаемой? Если большинство экзо-Венер окажутся медленно вращающимися, это будет сильным аргументом в пользу того, что скорость вращения — ключевой фактор, превращающий планеты в парниковые «ады». Если же их скорости будут разными, придется искать другие причины.
Ранее Наука Mail рассказывала, что в древности Венера на 90% могла быть покрыта океанами.