Исследование, опубликованное в журнале Integrative and Comparative Biology, базировалось на коллекции музея Филда в Чикаго. Ученые проанализировали больше 1 тыс. черепов бурундуков и луговых полевок, собранных в окрестностях города с 1898 по 2023 год.
Эволюция происходит везде и всегда. Нужно просто знать, где ее искать
У бурундуков (eastern chipmunks) за это время увеличился размер черепа, но стали меньше зубы. Ученые считают, что это связано с изменением рациона: в городах стало проще набирать вес за счет остатков пищи и мусора. Жесткая диета из орехов и семян — в прошлом, значит, большие зубы стали менее нужными.
Полевки (eastern meadow voles), напротив, не показали значительных изменений в размере черепа. Но у них уменьшилась слуховая костная структура, в которой находится часть внутреннего уха. Это может быть адаптацией к шуму: подземная жизнь в городе сопровождается постоянной вибрацией, звуками от транспорта и шагов. Снижение чувствительности к шуму может быть способом выживания.
Полевки не едят картошку фри и редко выходят наружу, но они живут прямо под нашими ногами — под тротуарами, дорогами, станциями метро и они были вынуждены начать фильтровать лишний шум
Хотя ученые подчеркивают, что пока это только гипотеза, она подтверждается и другими работами, где схожие изменения фиксировались у птиц и млекопитающих в урбанизированной среде. Город стал мощным фактором отбора — даже если никто этого не планировал.
Это исследование показывает: человеческое влияние на природу — это не только вырубка лесов или загрязнение воздуха. Даже неосознанные действия, такие как еда на лавочке или движение транспорта, способны менять биологию других видов. И эти изменения могут происходить быстро — за одно столетие.
Ранее Наука Mail рассказывала, как массовый вылов привел к эволюционной деградации трески в Балтийском море.