Недавнее падение блока ракеты Falcon 9 на Луну заставило ученых из Манчестерского университета (Великобритания) задуматься, не угрожают ли подобные инциденты безопасности будущих лунных поселений.
Как рассказывалось ранее, вторая ступень около четырех тонн 5 августа врезалась в лунную поверхность со скоростью 2,43 км/с, в результате образовался кратер размером с пару десятков метров, который был замечен и сфотографирован корейским спутником.
Инцидент привлек новое внимание к проблеме техногенного мусора на окололунных траекториях. У Луны нет атмосферы, поэтому любой объект на пути столкновения достигает поверхности без сгорания.
Случайное событие оказалось «подарком для науки». Зная точные размеры и массу объекта, ученые рассчитывали лучше понять процессы образования кратеров и свойства лунного грунта. Для этого использовался 76-метровый телескоп Ловелла в качестве приемника радарных сигналов, а передатчиком служила станция NASA вблизи Мадрида. Целью было зафиксировать отражения от облака пыли, поднятого ударом, и отследить финальный участок полета ступени.
Подобные эксперименты крайне сложны из-за огромного расстояния, но они важны для отработки методов защиты будущих лунных баз и астронавтов. Сейчас на Луне нет людей, и в зоне падения не было оборудования, однако с ростом числа миссий риск случайного повреждения инфраструктуры возрастает. Кроме того, существует опасность повредить исторические места, например следы первой высадки на Луну.
Согласно Договору о космосе, государства несут ответственность за ущерб от своих объектов — это правило действует и на Луне. Однако обязательных глобальных норм по утилизации ракетных ступеней пока нет. По мере того как все больше стран и частных компаний планируют долгосрочное присутствие на Луне, проблема космического мусора и неконтролируемых падений становится одной из ключевых для будущих пилотируемых экспедиций.
Ранее мы рассказывали о том, что показано первое фото с места падения ступени Falcon 9 на Луну.