Тепловой удар возникает, когда температура тела поднимается выше 40°C, вызывая спутанность сознания, судороги и разрушение мышц. Однако прямое воздействие жары не объясняет, почему пациенты могут умереть через несколько часов или дней после того, как их температура вернулась к норме. Ответ кроется в реакции иммунной системы, отмечает иммунолог из Бристольского университета Борко Амулик.
При тепловом ударе организм запускает полномасштабную воспалительную реакцию, которую обычно использует при опасных инфекциях. Но в случае теплового удара инфекции нет, и иммунный ответ остается гиперактивным еще долго после охлаждения.
Проблема начинается в кишечнике. Когда организм перегревается, он отводит кровь от внутренних органов к коже, и кишечник, лишенный кровоснабжения, теряет барьерную функцию. Микробные компоненты проникают в кровоток, и иммунная система активируется.
Ключевую роль играют нейтрофилы — первые клетки иммунной защиты. При тепловом ударе они становятся гиперактивными, выделяют ферменты, повреждающие стенки кровеносных сосудов и органы, и остаются в таком состоянии несколько дней даже после нормализации температуры. Нейтрофилы также могут неправильно активировать систему свертывания крови, провоцируя образование микротромбов в капиллярах по всему телу, что нарушает кровоснабжение почек, печени и мозга.
Некоторые люди более уязвимы: пожилые, младенцы, люди с сердечно-сосудистыми заболеваниями, диабетом, ожирением, а также принимающие диуретики, антидепрессанты и препараты от давления. Алкоголь, обезвоживание и социальная изоляция также повышают риск.
Сейчас единственный метод лечения — быстрое охлаждение, но оно не останавливает воспалительную реакцию. Следующий шаг — найти способы успокоить иммунный ответ, обуздать нейтрофилы и защитить кишечный барьер до того, как он разрушится.
Ранее Наука Mail рассказывала, как ученые нашли в мозге механизм защиты фертильности от теплового стресса.