На протяжении всего существования кино режиссеры и сценаристы изображают динозавров как грозных, ревущих титанов. Их образы на экране сопровождаются устрашающими звуками, от глубокого рычания до оглушительных криков. Однако сама природа может предложить совершенно иную и куда более неожиданную версию голоса доисторических ящеров. Новое открытие из Китая предполагает, что некоторые динозавры, возможно, не ревели, а щебетали, сообщает New York Times.
На северо-востоке Китая в слоях, датируемых 163 млн лет, ученые обнаружили почти полный скелет небольшого травоядного динозавра длиной около 60 см. Новый вид получил имя Pulaosaurus, в честь Пулао — одного из мифических китайских драконов, связанного со звуками. Скелет, согласно исследованию, опубликованному в журнале PeerJ, содержит крайне редкую и удивительную анатомическую находку, а именно окаменелость гортани.
Эта часть анатомии, которая у современных животных участвует в формировании звуков, крайне редко сохраняется в ископаемом виде. Даже в тех редких случаях, когда ученым удается восстановить полный череп, эти тонкие и хрупкие косточки почти всегда исчезают за миллионы лет. Именно поэтому находка пулаозавра так ценна: она позволяет впервые взглянуть на потенциальные вокальные способности животных, живших задолго до появления птиц.
Гортань пулаозавра была костной, достаточно крупной и подвижной — это указывает на способность к звукоизвлечению. Конечно, полноценного «птичьего» пения от него не ждали бы даже самые оптимистичные палеоакустики, но факт остается фактом: его горло могло звучать. Как именно — остается загадкой. Это мог быть шипящий, стрекочущий или щебечущий звук — что-то гораздо ближе к репертуару современных птиц, чем к кинематографическому реву.
И это не первый случай, когда ученые наталкиваются на подобные выводы. В 2023 году палеонтологи сообщили о находке гортани у Pinacosaurus — бронированного динозавра, жившего миллионы лет спустя. У него также обнаружилась костная гортань, что натолкнуло исследователей на мысль: звукоизвлечение у динозавров могло быть не только распространенным явлением, но и довольно древним. Несмотря на то, что пулаозавр и пинакозавр относятся к разным ветвям динозавров, и каждый далек от эволюционной линии, приведшей к птицам, их схожая анатомия гортани может указывать на общие древние корни.
Современные птицы производят звуки с помощью сиринкса — уникального голосового аппарата, расположенного в нижней части трахеи. У динозавров, не относящихся к птицам, сиринкс пока не обнаружен, но это может быть вопросом времени. Доктор Син Сюй, палеонтолог Китайской академии наук и один из авторов статьи, считает, что такие структуры могли либо не сохраниться, либо быть неверно интерпретированы в прошлом из-за их крошечных размеров.
Пока ученые не располагают точной реконструкцией звуков, которые мог издавать пулаозавр, но точно можно сказать, что он не молчал.
Ранее Наука Mail рассказывала, что палеонтологи готовы пересмотреть оценки размеров древнейших динозавров.
