Ученые из Китайского университета геологических наук обнаружили, что по окаменелым костям антарктических пингвинов можно отслеживать климатические изменения прошлого. Проанализировав находки с острова Симор (Антарктида) с помощью бесконтактного рентгеновского метода, исследователи смогли детально изучить химический состав останков за миллионы лет и восстановить картину постепенного превращения Антарктиды из теплого и влажного региона в ледяной континент. Результаты исследования ученых опубликованы в журнале Fossil Record.
Для безопасного исследования ценных находок палеонтологи применили метод микрорентгеновской флуоресцентной томографии, который позволил составить карту распределения химических элементов, не нарушая целостность образцов. Выяснилось, что состав костей заметно меняется в зависимости от того, к какому геологическому периоду они относятся.
В костях возрастом около 55 млн лет ученые обнаружили высокую концентрацию титана, кремния и калия. Исследователи объяснили это активным выветриванием горных пород и интенсивным водным стоком, характерными для того теплого климатического этапа. В останках из более поздних, холодных периодов содержание этих элементов оказалось существенно меньше.
Результаты проведенного исследования доказывают, что комбинация методов бесконтактного химического анализа и данных о геологическом залегании позволяет извлекать из музейных палеонтологических коллекций уникальную экологическую информацию, открывая новые перспективы для будущих научных изысканий в Антарктике.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как изменение климата повлияло на сроки размножения пингвинов.