Ученые из университета Цинциннати (США) и Нанкинского института геологии и палеонтологии (Китай) изучили период быстрого потепления, который случился млн лет назад во время позднепалеозойского ледникового периода — второго по счету самого недавнего оледенения на планете. Работа опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Тогда небольшой первоначальный скачок глобальной температуры поверхности моря привел к гораздо более сильному потеплению. Причиной стало выделение метана из тающей вечной мерзлоты, и в итоге температура воды в океане поднялась более чем на 7°C.
Это изменение заняло десятки тысяч лет и происходило со скоростью около 0,1°C за тысячу лет. Для сравнения: за последние 100 лет ученые зафиксировали повышение температуры поверхности моря почти на 1°C, то есть современное потепление идет в сотни раз быстрее.
Толчком к древнему событию, вероятно, послужила вулканическая активность, а также циклические изменения орбиты Земли, которые влияют на распределение солнечного тепла. Небольшой выброс углерода пересек климатический порог, после чего запустился массовый выброс парниковых газов и резкое глобальное потепление. Сегодня аналогичный сценарий может повториться: рост температур способен ускорить таяние вечной мерзлоты, что высвободит связанный углерод и создаст эффект замкнутого круга, усиливающего нагрев климата.
Обычно резкое потепление случается в парниковые эпохи, когда воздух переполнен углекислым газом и метаном. Но это событие произошло во время оледенения, что делает его редким. Наша планета и сегодня технически находится в ледниковом периоде — ледяные шапки Гренландии и Антарктиды сохраняются до сих пор. Поэтому древний случай 304-миллионной давности так ценен: он помогает понять, что происходит с климатом сейчас.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что на плато Путорана установят систему мониторинга вечной мерзлоты.