Исследователи сравнили данные 94 участников: пациентов с болезнью Паркинсона, здоровых добровольцев и людей с нарушением обоняния, не связанным с этим заболеванием. Участники оценивали разные запахи по нескольким параметрам, а ученые одновременно анализировали их непроизвольную реакцию на запахи, включая особенности вдоха.
Оказалось, что при болезни Паркинсона меняется не только способность распознавать запахи, но и то, какими они кажутся человеку. Именно эта особенность в сочетании с характерной реакцией на запахи позволила отличить болезнь Паркинсона от других причин нарушения обоняния с точностью 94 процента, тогда как обычные тесты с этой задачей не справились.
Авторы отмечают, что изменения обоняния могут появляться за годы и даже десятилетия до первых двигательных симптомов. По их мнению, новый метод в будущем может помочь выявлять болезнь Паркинсона на самых ранних стадиях.