В 2025 году марсоход Perseverance исследовал светлые камни в кратере Езеро и породах неожиданно нашел корунд — минерал, из которого состоят рубины и сапфиры. В нем присутствовал хром — именно он придает рубинам красновато‑розовый оттенок. Это первый случай обнаружения корунда на Марсе.
Ученые провели анализ с помощью прибора SuperCam: марсоход лазером возбуждал атомы в минералах и измерял их свечение. Спектры трех образцов (Хэмпден‑Ривер, Коффи‑Коув и Смитс‑Харбор) показали характерные признаки хромосодержащего корунда — в частности, пики люминесценции на длинах волн 692,7 и 694,1 нанометра. В одном из образцов свечение длилось около 3 миллисекунд — как у земного корунда.
Открытие озадачило исследователей: корунд обычно образуется там, где много алюминия и мало кремния, а на Марсе в породах часто как раз хватает кремния — он «забирает» алюминий, формируя другие минералы. К тому же корунд нашли в обломках, богатых плагиоклазом, а сочетание этих веществ в марсианских условиях объяснить непросто.
Специалисты предполагают, что корунд мог появиться из‑за мощного удара, который миллиарды лет назад сформировал кратер Езеро: при столкновении возникают сильное тепло и давление, которые способны создавать минералы, похожие на метаморфические. Косвенно эту версию подтверждают и породы рядом с находками, которые считают ударными брекчиями, то есть обломками, возникшими после падения метеорита. Кроме того, в Езеро могли действовать горячие жидкости: следы гидротермальной активности там есть, а взаимодействие с водой могло помочь сформировать нужный химический состав.
Пока ученые строят догадки — изучать минералы издалека непросто. Лучше всего было бы доставить образцы на Землю: тогда можно было бы точно выяснить, как появился корунд, и больше узнать об истории Марса.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что вода на Марсе могла исчезнуть гораздо позже, чем считалось.