Новое исследование показало, что мышцы кишечника у самок плодовых мушек и мышей активно перестраиваются после размножения, увеличиваясь в размерах и становясь менее сократительными. Это позволяет кишечнику поглощать больше питательных веществ, поддерживая энергию, необходимую для откладывания яиц или лактации. Ученые обнаружили, что у самцов таких изменений не происходит, что указывает на половые различия в реакции кишечных мышц на репродуктивную функцию.
Исследователи использовали методы визуализации, чтобы сравнить мышечные клетки самцов и самок плодовых мушек. Выяснилось, что у самок мышечные клетки толще и их больше, чем у самцов. У мышей до спаривания мышцы кишечника самцов и самок были одинаковыми, но после у самок происходил рост мышечных волокон — тех частей, которые обеспечивают сокращение. Из-за этого мышцы становились длиннее и медленнее сокращались.
Чтобы понять механизм, ученые активировали половые гены в кишечных мышцах мух, делая их более «мужскими» или «женскими». Это показало, что мышцы имеют внутреннюю половую судьбу, влияющую на их длину и толщину. Однако рост мышц все равно происходил у самок с измененными «мужскими» клетками после размножения, что указывает на дополнительный уровень контроля. Исследователи обнаружили, что гормон, стимулирующий рост эпителиальных клеток, наоборот, подавляет рост мышц. После спаривания мышцы теряют рецепторы к другому гормону, что снимает ограничение на ремоделирование.
Авторы полагают, что аналогичный механизм может существовать и у людей — кандидатом на роль гормона, вызывающего рост мышц, является тиреоидный гормон, уровень которого повышается во время беременности. Если механизм подтвердится, это может помочь понять, почему у некоторых женщин сохраняется вес после родов, и открыть возможности для восстановления энергетического баланса. Команда уже начинает исследования на людях, чтобы изучить влияние репродукции на кишечник.
Ранее мы рассказывали, как плохой сон по-разному меняет мозг у молодых и пожилых людей.