Ученые из университета Пенсильвании (США) научили рабочих шмелей узнавать маток по аромату, которым регулярно воздействовали на них. Результаты исследования, которые помогают понять, как регулируется социальное поведение в сообществах насекомых, опубликованы в журнале Communications Biology.
Исследователи нанесли на восемь маток шмелей цветочные ароматы: на четырех — напоминающий виноградное мороженое, а на остальных — запах аниса. Шмели улавливали этот запах во время строения колонии и постепенно усваивали, что он является частью облика матки. Когда рабочие шмели «заучили» новые запахи, ученые провели эксперимент.
Они поместили насекомых в Т-образный лабиринт и проверили, куда они будут двигаться: в то ответвление, где была матка с привычным им запахом, или в то, где находилась матка с неизвестным ароматом. В 74% случае шмели выбирали знакомый аромат.
Чтобы проверить, как запах матки влиял на размножение шмелей, ученые поместили их в две среды — с ароматом матки и без него. Они обнаружили, что запах не влиял на количество яиц, которое откладывали шмели. Когда же ученые поместили рядом с ними яйца, куколки и личинки, то в среде, где присутствовал запах матки, шмели стали откладывать больше яиц.
Ученые предположили, что запах матки способен подавлять репродуктивную функцию рабочих шмелей только в присутствии самой матки. В дальнейшем они надеются изучить, может ли обучение шмелей новому запаху матки влиять на их размножение в разных условиях.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что средство от комаров дезориентирует шмелей.