Исследование, проведенное учеными Утрехтского университета (Нидерланды), показало, что стабильность Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (AMOЦ) зависит не только от уровня глобального потепления, но и от его скорости. Ранее считалось, что эта система океанских течений, переносящая тепло из тропиков на север и смягчающая климат Западной Европы, может необратимо разрушиться при превышении определенного температурного порога, например, около 4°C.
Новые данные опровергают существование единого температурного предела. Ученые выяснили, что при медленном повышении температуры AMOЦ способна оставаться стабильной даже при потеплении на 5°C, тогда как быстрое нагревание может спровоцировать коллапс уже при 2°C. Ключевым фактором оказалась способность океана адаптироваться к изменениям: при постепенном потеплении вся толща воды успевает перестроиться, а при резком эта адаптация становится невозможной.
В ходе экспериментов исследователи прогнали климатическую модель дважды с разной скоростью роста концентрации углекислого газа. В одном случае концентрация увеличивалась медленно (на 0,5 части на миллион в год), в другом — быстро (на 2,5 части на миллион в год), что соответствует современным темпам. Результаты показали, что критическая скорость потепления составляет около 0,3°C за десятилетие, и мир уже приближается к этому показателю.
Предыдущие работы той же группы, опубликованные ранее, рассматривали влияние талой воды из полярных регионов или различные сценарии выбросов. Они указывали на возможный коллапс AMOЦ к 2060 году при определенных условиях. Новое исследование объясняет расхождения в этих прогнозах: оказалось, что температурные пороги сильно варьируются в зависимости от модели и сценария именно из-за учета или игнорирования скорости потепления.
Таким образом, чем медленнее нагревается планета, тем больше времени у океана для адаптации и тем ниже риск разрушения течений в ближайшей перспективе. Этот вывод важен для климатической политики, которая сейчас в основном нацелена на ограничение пиковой температуры. Авторы работы подчеркивают, что для сохранения AMOЦ критически важно замедлить текущие темпы глобального потепления, а не только удерживать итоговый рост температуры в определенных рамках.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что новое моделирование раскрыло неожиданную роль низких облаков в изменении климата.