В исследовании, опубликованном в New England Journal of Medicine Evidence, ученые проанализировали случаи силикоза среди работников предприятий по обработке искусственного камня в Калифорнии с января 2019 года по июнь 2026 года.
Силикоз — неизлечимое заболевание легких. Оно возникает, когда человек долго вдыхает мелкую пыль, содержащую кристаллический диоксид кремния. При производстве столешниц рабочие режут, шлифуют и полируют искусственный камень, который обычно содержит более 90% кристаллического кремнезема. Исследователи отмечают, что многие пациенты получили диагноз в относительно молодом возрасте и после сравнительно небольшого периода работы с искусственным камнем.
При этом заболевание может прогрессировать очень быстро. Из 592 работников, у которых обнаружили силикоз, 65 понадобилась трансплантация легких, а 31 человек умер. У некоторых пациентов также выявляли другие заболевания, связанные с воздействием кремниевой пыли, включая аутоиммунные болезни и туберкулез.
Авторы исследования считают, что официальная статистика не отражает полный масштаб проблемы. Некоторые работники остаются без диагноза или обращаются за медицинской помощью уже на поздней стадии болезни. Поэтому ученые рекомендуют врачам регулярно спрашивать пациентов об условиях труда и отдельно проверять работников предприятий по изготовлению столешниц на признаки силикоза. Выявленные случаи также предлагают передавать в органы общественного здравоохранения.
Даже после усиления требований к безопасности труда в Калифорнии опасное воздействие кремниевой пыли продолжается. Эксперты считают, что одного контроля за соблюдением норм может быть недостаточно. В качестве одного из возможных решений специалисты приводят пример из Австралии: в стране действует общенациональный запрет на искусственный камень с содержанием кристаллического кремнезема. Такой подход может предотвратить появление новых случаев заболевания. Ученые также подчеркивают, что кварцевые столешницы не являются единственным возможным материалом для кухни. Впрочем, они остаются самым популярным вариантом столешниц в США, несмотря на существование более безопасных альтернатив.
Недавно ученые рассказали, почему рак легкого поздно находят и что делать, чтобы не пропустить болезнь.