Выяснилось, как климат сформировал главных хищников после динозавров

Новое исследование показало, что смена доминирующих хищников в древности зависела от климата, а не от конкуренции между видами. Анализ 155 ископаемых видов показал, как потепление и похолодание меняли размеры тела древних млекопитающих.

Упадок гиенодонов начался лишь после масштабного похолодания примерно 34 млн лет назад

Источник: YouTube

Древние хищники Европы проиграли не в битве за выживание — их судьбу решил климат. Международная команда исследователей представила работу, которая переворачивает привычные взгляды на эволюцию плотоядных млекопитающих после исчезновения динозавров. Результаты опубликованы в Biology Letters и опираются на европейские находки — именно они позволили увидеть картину, сильно отличающуюся от той, что складывалась по материалам из Северной Америки.

Раньше считалось, что одна большая группа хищников (клада Carnivoramorpha, включая всех кошачьих, псовых и их родственные семейства) взяла верх над конкурентами — прежде всего над гиенодонами — благодаря более универсальным зубам. Но новые данные показывают: решающим фактором стали не анатомические преимущества, а глобальные климатические перемены. Ученые проследили эволюцию массы тела у 155 ископаемых видов и обнаружили четкую связь между размерами хищников и крупными климатическими событиями.

Саркастодон был одним из самых опасных хищников в период эоцена

Источник: Wikimedia

После климатического оптимума среднего эоцена — резкого потепления 40 млн лет назад — хищные млекопитающие заметно увеличились в размерах и стали гораздо разнообразнее. При этом их соперники в Европе вовсе не исчезали: гиенодоны сохраняли свое разнообразие еще долгие миллионы лет. Их упадок начался лишь после масштабного похолодания примерно 34 млн лет назад, известного как «Великий переворот».

Масса тела — важный показатель экологической роли континентальных животных. Благодаря тесной связи между экологией и массой тела можно достоверно определить массу тела древних хищников, измерив ключевые особенности их зубного ряда

Валентин Фишер

профессор, директор Лаборатории эволюции и динамики разнообразия в Льежском университете и соавтор исследования

Таким образом, доминирование тех или иных групп хищников зависело не от универсальной конкуренции, а от региональных климатических условий. Причем на разных континентах эти процессы шли с разной скоростью. Получается, эволюция предков современных львов, волков, гризли и енотов во многом была продиктована температурными сдвигами прошлого, а сейчас именно климатические изменения могут стать для них серьезным испытанием.

Ранее Наука Mail рассказывала, что найденный череп переписал историю древних хищников.