Международная группа ученых зафиксировала процесс производства кислорода в абсолютной темноте на глубине 4 тыс. метров в Тихом океане. Источником этого неожиданного явления оказались полиметаллические конкреции — скопления минералов, устилающие дно в районе разлома Кларион — Клиппертон. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Geoscience.
В ходе экспериментов в закрытых камерах, размещенных на океаническом дне, специалисты заметили странный эффект. Так, уровень кислорода не падал, а, напротив, стремительно рос, в некоторых случаях увеличиваясь в три с лишним раза. Повторные опыты с поднятыми со дна минеральными образованиями подтвердили, что именно они выступают генераторами этого кислорода.
Ученые полагают, что эти минеральные образования, состоящие из меди, марганца, никеля и кобальта, работают подобно природным аккумуляторам. Из-за неоднородности химического состава на поверхности камней возникает электрический потенциал, достигающий 0,95 вольта. Это позволяет предположить, что данные конкреции провоцируют электролиз морской воды, в результате чего и выделяется кислород.
Впрочем, ряд экспертов выражает скепсис. В том числе, они не исключают, что полученные данные — это лишь погрешность измерений, поэтому открытие «темного кислорода» требует дополнительных подтверждений и пока не является научно доказанным фактом.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что экстремальные условия океана оказались двигателем эволюции.