Больше 40 лет прошло с момента запрета коммерческого китобойного промысла. Исследователи из Кейптаунского и Стелленбосского университетов (ЮАР), а также организации Sea Search проанализировали данные наблюдений с 1964 по 2025 год у побережья Намибии и западного побережья Южной Африки. Они обнаружили: встречи с синими китами и финвалами стали заметно чаще. 95% всех записей приходятся на период с 2012 года.
В XX веке индустриальный промысел почти уничтожил эти виды. Было убито 350 тыс. синих китов и 725 тыс. финвалов. Сегодня антарктические синие киты все еще в Красном списке как «находящиеся под критической угрозой», их численность составляет около 3% от исторического уровня. Финвалы — «уязвимый» вид, их популяция восстановилась более чем на 30%.
Наши результаты — важное свидетельство того, что эти гиганты океана медленно восстанавливаются. Наблюдения остаются редкими, но они становятся более частыми, и при устойчивой защите есть основания полагать, что это восстановление может продолжаться.
Синих китов чаще всего видели с конца весны до осени, финвалы встречались круглый год. Ученые связывают рост наблюдений с восстановлением популяций, но признают: часть данных может быть обусловлена увеличением усилий по наблюдению.
Киты по-прежнему сталкиваются с угрозами — столкновения с судами, запутывание в сетях, подводный шум и изменение климата. Авторы рекомендуют расширить акустический мониторинг и учитывать распределение китов в морском планировании. Исследование опубликовано в African Journal of Marine Science.
Ранее Наука Mail писала о том, как синие киты стали самыми крупными существами на Земле.