Мы привыкли думать, что мозг просто «считывает» ощущения от тела — как будто получает сообщения о том, что происходит внутри. Но, возможно, все не так просто: то, как мы эти ощущения воспринимаем и на чем фокусируемся, может менять саму работу организма.
Например, если отвлечься от боли или зуда, они часто становятся слабее — внимание реально влияет на то, что мы чувствуем. Ученые из Университета Бар‑Илан (лаборатория доктора Лирона Розенкранца) выяснили: внимание способно влиять не только на ощущения, но и на саму биологическую реакцию — в частности, на воспаление. Их исследование опубликовали в журнале Nature Human Behaviour. Получается, наш фокус внимания может не просто «заглушать» дискомфорт, а по‑настоящему влиять на воспалительную реакцию организма.
В эксперименте участвовали 57 здоровых добровольцев, у которых искусственно вызывали небольшое временное воспаление на коже руки, а затем просили либо концентрироваться на ощущениях в этой области, либо отвлекаться на что‑то другое. Специалисты замеряли воспаление, температуру кожи, работу вегетативной системы и ритм сердца.
В результате оказалось, что почти у 90% людей воспаление было примерно в полтора раза слабее, когда они фокусировались на ощущениях, а реакция быстрее приходила в норму. При этом эффект сохранялся даже при снижении чувствительности участка с помощью анестетика — это говорит о том, что влияние внимания не сводится только к восприятию боли.
Особенно поразительным было то, что направление внимания на воспаленную область изменяло не только то, что ощущали участники, но и саму воспалительную реакцию. Это позволяет предположить, что наше субъективное восприятие происходящего в организме — это не только пассивный процесс, но и активный фактор, влияющий на регуляцию физиологических реакций.
Пока исследование проводили на здоровых людях и на модели кратковременного воспаления кожи. Теперь ученые планируют уточнить, работают ли эти механизмы при хронических состояниях и в других системах организма, а также выяснить, какие именно участки мозга и иммунной системы в этом участвуют.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что один и тот же сигнал мозга оказался связан с разными состояниями сознания.