Ученые из Аделаидского университета предсказали накопление более 400 млн тонн отработанных солнечных панелей к 2060 году. Их переработка может принести мировой экономике крупную прибыль. Статья опубликована в журнале Nature.
Глобальный переход на солнечную энергию формирует масштабную проблему утилизации отходов. Ожидается, что к 2060 году объем выброшенных фотоэлектрических систем достигнет 402 млн тонн. После 2040 года основными источниками таких отходов станут страны со средним уровнем дохода, включая Китай. Специалисты призывают планировать полный жизненный цикл панелей уже сейчас.
Отработанные батареи содержат ценные материалы, среди которых кремний, серебро, медь и теллур. В них также присутствуют токсичные металлы, такие как свинец и кадмий, опасные для окружающей среды. Правильная переработка позволит извлечь эти элементы для повторного использования. Исследователи проанализировали 1 708 сценариев утилизации в 32 регионах мира.
Комбинация местных технологий переработки и аутсорсинга может принести наибольшую выгоду. Такой подход позволит получить сотни миллиардов долларов чистой прибыли к 2060 году. Одновременно это поможет избежать выбросов миллиардов тонн эквивалента углекислого газа. При этом отправка отходов в страны с дешевой инфраструктурой несет определенные риски.
Экономическая справедливость
Концентрация мощностей по переработке в развитых регионах может лишить развивающиеся страны экономической выгоды. Страны с низким доходом рискуют получить лишь малую долю от общей прибыли. Это произойдет даже в том случае, если технологии станут более доступными. Эксперты считают, что политика утилизации должна быть не только эффективной, но и справедливой.
Модель снижающихся субсидий может улучшить распределение доходов между регионами. В отличие от постоянных дотаций, этот подход предполагает постепенное сокращение финансовой поддержки по мере окупаемости предприятий. Это потребует лишь части затрат по сравнению с непрерывным субсидированием. Рост цен на извлекаемое серебро и алюминий дополнительно повысит рентабельность процесса.
Технологические достижения со временем должны существенно снизить затраты на переработку. Успех отрасли будет зависеть от международного сотрудничества и обмена технологиями. Фотоэлектрические панели необходимо рассматривать как часть экономики замкнутого цикла. У отрасли есть время создать мощности по утилизации до того, как проблема достигнет пика.
Ранее ученые создали новый метод, который ускорит создание солнечных батарей в тысячи раз.