Астрономы впервые подтвердили существование двойной системы активных галактических ядер — то есть двух сверхмассивных черных дыр, которые одновременно растут — в галактике типа «Зеленый горошек». Речь идет о галактике J1622+3521: она компактная, отличается бурным образованием звезд и имеет неправильную структуру — это признак того, что галактика сливается с другой.
Чтобы разобраться в устройстве системы, ученые использовали телескоп Chandra, который фиксирует рентгеновское излучение, и телескоп Keck, с помощью которого делают спектроскопические измерения. Рентгеновские данные показали два отдельных источника излучения, совпавшие с положениями двух оптических ядер галактики, расстояние между которыми составляет примерно 27 000 световых лет.
Спектроскопия выявила признаки активной работы черных дыр — в частности, особые линии излучения, которые возникают только под действием очень мощного излучения. Кроме того, измерения показали, что скорости двух ядер почти одинаковы — разница всего около 7 км/с, это укладывается в погрешность приборов. Значит, ядра принадлежат одной взаимодействующей системе и находятся на стадии слияния.
Ученые оценили массу черных дыр: примерно 19,5 и 20,5 миллиона масс Солнца. Дополнительные проверки помогли отделить свет, который дают черные дыры, от света, создаваемого рождением новых звезд, — и окончательно подтвердить, что перед нами именно двойная система активных ядер.
Галактики типа «Зеленый горошек» похожи на быстрорастущие галактики, которые существовали в ранней Вселенной. Поэтому изучение таких объектов помогает уточнить, как формировались звезды и сверхмассивные черные дыры в первые миллиарды лет жизни космоса.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что астрономы раскрыли загадку вспышки в космосе через магнетар.