Глобальное потепление приводит к тому, что океаны теряют кислород. Этот процесс, называемый деоксигенацией, угрожает морским экосистемам. Но в Северной Атлантике, как выяснили ученые из Корнеллского университета (США), есть зона, которая продолжает активно снабжать глубокие воды кислородом — и делает это в огромных количествах. Статья опубликована в научном журнале Nature Geographic.
Исследователи установили 60 датчиков кислорода на донных буях в море Лабрадор и западной части моря Ирмингер. Датчики, установленные впервые, позволили в реальном времени отслеживать, как кислород перемещается в толще воды.
Море Лабрадор — одна из редких областей, где поверхностные воды, богатые кислородом, смешиваются с глубинными. Это происходит благодаря циркуляции: воды Атлантического меридионального опрокидывающего течения (AMOC) закручиваются в море Лабрадор, и кислород из атмосферы проникает в глубокие слои. Затем эти насыщенные кислородом воды движутся на юг, питая глубоководные экосистемы по всему Североатлантическому бассейну.
Результаты, опубликованные в Nature Geoscience, показали, что количество кислорода, экспортируемое морем Лабрадор, соответствует расчетным темпам дыхания микроорганизмов и животных в глубокой части Северной Атлантики. Это означает, что глубоководная жизнь практически полностью зависит от этого региона.
Мы обнаружили, что море Лабрадор экспортирует достаточно кислорода, чтобы удовлетворить биологические потребности огромной части глубокой Северной Атлантики, так что оно, вероятно, имеет решающее значение для поддержания этих глубоководных экосистем. Наши данные показывают: если мы хотим понять будущее, особенно в свете тенденций к деоксигенации, нельзя смотреть только на силу AMOC. Необходимо также понимать процессы, происходящие в море Лабрадор.
Объем кислорода, который море Лабрадор поставляет в океан, колоссален. По расчетам ученых, его хватило бы, чтобы обеспечить дыхание всего человечества как минимум на два месяца.
Исследование приобретает особое значение на фоне дискуссий о состоянии AMOC — океанского течения, которое переносит тепло из тропиков в Северную Атлантику. За последние 75 лет AMOC ослабело, и ученые предупреждают, что его возможный коллапс может привести к серьезным климатическим изменениям и разрушению экосистем. Однако, как показывает работа Миллер, даже если AMOC продолжит ослабевать, процессы в море Лабрадор могут оставаться критически важными для снабжения кислородом глубоководья.
Миллер продолжает изучать аналогичные процессы в Южном океане вокруг Антарктиды — еще одном регионе, где поверхностные воды соединяются с глубиной.
Ранее Наука Mail рассказывала, как странные минералы вырабатывают кислород на дне океана.