Необычная активность муравьев после установки отравленной приманки не обязательно означает, что средство не сработало. Исследование американских ученых показало: поведение аргентинских муравьев заметно меняется по мере того, как инсектицид распространяется внутри колонии.
Муравьи начинают вести себя по-разному
Исследователи под руководством энтомолога Дона Хвана Чхве изучили реакцию аргентинских муравьев (Linepithema humile) на два распространенных вещества, используемых в приманках, — тиаметоксам и борную кислоту. Эти инвазивные муравьи особенно часто встречаются в домах и садах Южной Калифорнии.
Оба вещества в итоге убивают большую часть рабочих муравьев, но действуют с разной скоростью. Тиаметоксам уничтожил всех рабочих примерно за семь дней, а борная кислота — около 90% за две недели. При этом поведение насекомых после контакта с ядом оказалось совершенно разным.
Чтобы наблюдать за муравьями, ученые создали в лаборатории прозрачные искусственные колонии. В обычной здоровой колонии большинство насекомых остается внутри гнезда, ухаживая за маткой и потомством, а часть рабочих отправляется наружу за пищей.
После воздействия тиаметоксама ситуация менялась: значительно больше муравьев начинали активно покидать гнездо и бесцельно перемещаться по территории, прежде чем погибнуть. Исследователи предполагают, что такое поведение связано с воздействием инсектицида на нервную систему.
Тиаметоксам относится к неоникотиноидам и воздействует на нервную систему насекомых, вызывая ее чрезмерную стимуляцию, а затем паралич. Из-за высокой токсичности для пчел применение этого вещества ограничено, однако его использование в неподвижных приманках снижает риск для насекомых, не являющихся целью обработки.
Борная кислота действовала почти противоположным образом. Зараженные ею муравьи переставали искать пищу, собирались внутри гнезда и особенно часто скапливались возле источников воды. Исследователи предполагают, что это может быть связано с воздействием вещества на органы пищеварения и системы, регулирующие водный баланс, однако эту гипотезу еще предстоит проверить.
Почему после отравы муравьев может стать больше
Результаты помогают объяснить, почему эффективность приманок иногда сложно оценить по внешнему виду колонии.
Например, после борной кислоты муравьи могут почти перестать появляться снаружи, создавая впечатление, что колония быстро исчезла. Однако часть насекомых может выжить и позже вновь начать выходить из гнезда.
С тиаметоксамом происходит обратное: отравленные муравьи в течение одного-двух дней могут массово появляться в заметных местах — возле раковин, гаражей или на подоконниках. Из-за этого может показаться, что заражение стало сильнее, хотя на самом деле инсектицид уже действует.
Ни одна из приманок не гарантирует уничтожение всей колонии. Хотя оба вещества убивают большинство рабочих муравьев, они не всегда поражают матку. Поэтому после одной обработки проблема может вернуться: выжившая матка способна вывести новое потомство.
Работа продолжалась более двух лет. Авторы надеются, что ее результаты помогут производителям эффективнее создавать приманки, а людям — правильнее оценивать их действие.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как один муравей может устроить переполох среди тысяч сородичей.
