Раскрыто, от чего зависит число клещей в дикой природе

Американские зоологи долгое время считали, что клещей с болезнью Лайма распространяют в основном олени. Оказалось, что главные виновники — мыши и обычные желуди.

Итоговый процент зараженных нимф зависит от того, на ком именно кормились личинки

Источник: Соцсети

Ученые из Института экосистемных исследований Кэри в Миллбруке (США) больше 35 лет изучают экологические факторы, влияющие на риск заражения болезнью Лайма. Ежегодно в США регистрируют почти полмиллиона случаев этого заболевания, которое передается через укусы черноногих клещей и вызывается бактерией Borrelia burgdorferi. Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Долгосрочный мониторинг на лесном участке площадью 2000 акров (8,1 кв. км) в округе Датчесс позволил выявить неожиданные закономерности. Ранние гипотезы предполагали связь между численностью белохвостых оленей и плотностью нимфальных клещей, которые наиболее опасны для человека. Однако анализ данных, собранных за десятилетия, не выявил такой зависимости. Короткие периоды, где связь прослеживалась, оказались случайными совпадениями.

Гораздо большее значение имеют мыши. Годы с высокой численностью грызунов увеличивают количество нимфальных клещей на следующий год примерно на 40%. Мыши служат отличным источником питания для личинок и эффективно передают им бактерию. Кроме того, обильный урожай желудей, который случается у дубов периодически, создает пищевое изобилие для мышей, и через два года это надежно предсказывает рост популяции нимф.

Мыши хорошо кормят личинок клещей и при этом легко передают им инфекцию

Источник: Zooclub

Однако число мышей не показывает, какая доля клещей заражена. Хотя мыши хорошо передают бактерию, в некоторые годы становится больше и других животных — скунсов, белок, опоссумов. Но они заражают клещей хуже. Поэтому итоговый процент зараженных нимф зависит от того, на ком именно кормились личинки, а не от одного конкретного вида.

Также выяснилось, что экстремальные температуры не убивают клещей в дикой природе: они переживают жару и холод, укрываясь в почве и лесной подстилке. При этом более теплые годы в целом снижают численность нимф, но благоприятны для мышей, что создает сложное сочетание эффектов.

Экологические механизмы, определяющие риск болезни Лайма, сложны, но в целом предсказуемы. Эти данные помогают службам здравоохранения заранее оценивать периоды повышенной опасности. 

Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые выявили самое эффективное средство от клещей и блох.