Сотрудники Института океанологии РАН проанализировали видеозаписи с подводного аппарата, сделанные в заливах Новой Земли в Карском море с 2016 по 2024 год. Результаты показали, что за восемь лет донные сообщества кардинально изменились: общая численность животных сократилась в 10−30 раз, а офиуры (иглокожие) практически исчезли. Причиной стало распространение краба-стригуна (Chionoecetes opilio), доля которого по численности достигла 30−80%.
В начале периода основу фауны составляли офиуры: на каменистом дне — офиура двузубая, на илистых грунтах — офиура бореальная. В сообществах было много фильтраторов и поедателей детрита. Однако через восемь лет картина полностью изменилась. Теперь вместе с крабами-стригунами на глубинах 60−100 метров доминируют мягкие кораллы рода Gersemia, а на глубинах 150−250 метров — актинии и морская звезда Urasterias lincki. Трофическая структура сместилась в сторону хищников и всеядных.
Авторы работы отмечают, что скорость и сила изменений связана с плотностью краба-стригуна на этапе вселения, а также с изначальным состоянием сообществ. В качестве общих особенностей можно указать на количественное и качественное обеднение мегафауны и изменение ее трофической структуры.
Подобные процессы уже наблюдали в Баренцевом море, где краб-стригун появился на 10 лет раньше. Полученные данные показывают, как быстро чужеродные виды могут перестроить целые экосистемы, и позволят прогнозировать дальнейшие изменения в Арктике.
Ранее мы рассказывали, как море Лабрадор оказалось «легкими» глубоководной жизни Атлантики.