Аниридийная кератопатия развивается из-за мутации гена PAX6, которая приводит к дефициту стволовых клеток роговицы. Из-за этого поверхность роговицы постепенно теряет прозрачность, ее начинает покрывать конъюнктива, и зрение со временем ухудшается. До сих пор эффективного лечения этого заболевания не существовало.
Ученые разработали коллагеновый каркас с двумя типами стволовых клеток, который имплантировали на поверхность пораженного глаза. В исследовании приняли участие девять пациентов: терапию проводили только на одном глазу, а второй использовали для сравнения результатов.
Уже через три месяца состояние поверхности пролеченного глаза значительно улучшилось, а через год пациенты в среднем стали различать на 24 символа больше в стандартном тесте на остроту зрения.
Авторы отмечают, что это первое в мире успешное применение коллагенового каркаса сразу с двумя типами стволовых клеток для лечения этого заболевания. Теперь исследователи планируют провести более крупные клинические испытания, чтобы в будущем сделать метод доступным для пациентов.