В кратере вулкана Камп-дельс-Нинотс обнаружен доисторический крот Vulcanoscrapror ninoti, который жил в эпоху плиоцена, от 5,3 до 2,6 млн лет назад. Ученые из университета Ровира-и-Виргили изучили останки животного с помощью микрокомпьютерной томографии и сделали 3D-реконструкцию скелета. Они описали особенности найденной ими окаменелости в журнале Scientific Reports, рассказывает Popular Science.
Крот хорошо сохранился благодаря своему местонахождению — извержение вулкана на северо-востоке Испании около 3,1 млн лет назад помогло законсервировать окаменелости. Новый вид считается одним из самых хорошо сохранившихся экземпляров того времени.
Исследователи восстановили нижнюю челюсть, часть туловища и несколько костей ног. Они выяснили, что это животное приспособилось к подземному образу жизни и могло отлично рыть землю благодаря сильным лапам. Однако тот факт, что окаменелость была найдена в озерных отложениях в горизонтальном положении, говорит о том, что древний крот умел плавать. Это вполне согласуется со способностями некоторых современных кротов.
Несмотря на явно роющую морфологию, этот крот тесно связан с ныне живущими североамериканскими видами из родов Scapanus и Scalopus, что указывает на гораздо более сложную эволюционную историю этих животных, чем мы предполагали. Его присутствие в Европе говорит о том, что в прошлом кроты мигрировали через континенты, что опровергает предположение о том, что это млекопитающее с низкой способностью к расселению.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что первые динозавры могли быть крупнее, чем считалось.