Исследователи раскрыли, как кошки сохраняют стабильную индивидуальную информацию в моче, несмотря на то, что молекулы запаха со временем испаряются и разлагаются. Ученые идентифицировали 13 жирных кислот с разветвленной цепью (BCFA), комбинации и пропорции которых уникальны для каждой кошки и остаются стабильными у одной особи. Эти кислоты, вероятно, служат химической «визитной карточкой».
Сначала исследователи подтвердили, что кошки различают запах мочи разных особей. При повторном предъявлении одной и той же мочи кошки тратили на обнюхивание все меньше времени, но при появлении мочи другой кошки обнюхивание возобновлялось. Реакцию флемена (характерное выражение приоткрытого рта) использовали как поведенческий маркер. Кошки чаще демонстрировали эту реакцию на незнакомую мочу, чем на свою собственную, а при повторном предъявлении она снижалась.
Профиль BCFA заметно различался у разных кошек, но оставался стабильным у одной особи в разные периоды сбора образцов. У родственных кошек профили были более схожи, но индивидуальные различия сохранялись даже внутри семьи. BCFA оказались относительно стойкими: в образцах, выдержанных при 25 в течение 24 часов, индивидуальные профили оставались стабильными. Когда исследователи контролировали другие липиды и изменяли только фракцию с BCFA, кошки, привыкшие к исходному образцу, усиливали обнюхивание, доказывая, что они способны обнаруживать эти различия.
Неожиданно BCFA были обнаружены в почках, но не в других тканях. Липидные капельки в коре почек кошек известны уже более 100 лет, но их функция оставалась загадкой. Новые данные предполагают, что они служат резервуаром для BCFA, помогая поддерживать стабильный химический профиль мочи. Аналогичные соединения и капли найдены у львов, тигров, леопардов, ягуаров и других кошачьих. Это открытие дает новое понимание химической коммуникации животных и может найти применение в мониторинге редких диких кошачьих.
А ранее мы рассказывали, правда ли, что цвет кошки влияет на ее характер.