Ученые из Университета Толедо (США) выяснили, что болезни печени можно диагностировать по уровню желчных кислот в крови пациента. Анализ выявляет патологии на ранних этапах до появления усталости и желтухи. Статья опубликована в журнале American Journal of Physiology-Gastrointestinal and Liver Physiology.
Заболевания печени часто прогрессируют без явных внешних признаков. Усталость и боль в животе появляются на поздних стадиях разрушения тканей. Существующие методы диагностики фокусируются на холестерине и билирубине, при этом начальные изменения в работе органа остаются незамеченными для врачей.
Повышение уровня желчных кислот в крови служит ранним индикатором патологии. Эти соединения вырабатываются печенью для переваривания жиров в кишечнике, но при нормальном функционировании они не должны попадать в кровеносную систему. Накопление этих кислот протекает бессимптомно вплоть до серьезных осложнений.
Скрытый индикатор
Исследователи ожидали, что кислоты сделают эритроциты хрупкими и уязвимыми. Опыты на грызунах показали совершенно противоположный результат. Клетки крови животных с избытком кислот стали более устойчивыми к разрушению. Эта закономерность подтвердилась при изучении образцов крови 23 пациентов.
Желчные кислоты изменяют соотношение липидов в клеточных мембранах. Оболочка накапливает холестерин и становится более жесткой. Повышенная жесткость делает красные кровяные тельца невосприимчивыми к осмотическому стрессу. Это свойство можно зафиксировать с помощью быстрого и дешевого теста.
Диагностика требует добавления всего 4 микролитров крови в специальный раствор. Результат проверки на устойчивость эритроцитов готов уже через 20 минут. Новый метод особенно важен для мониторинга состояния беременных женщин. Избыток кислот способен нанести непоправимый вред плоду и спровоцировать преждевременные роды.
Технология позволяет надежно отличать здоровых людей от пациентов с патологиями. Ученые уже подали заявку на патентование концепции нового устройства. Впрочем, положительный результат теста не является окончательным диагнозом: он служит сигналом для проведения более глубокого медицинского обследования.
Ранее ученые подсчитали, что количество токсических поражений печени в мире увеличилось на 400% с 2000 года.