Археологи, работающие в пещере Гедиккая на северо-западе Турции, нашли около 25 каменных фигурок черепах, датированных примерно 14 500−11 200 лет до нашей эры. Эти фигурки, сделанные в основном из известняка, часто оставлены незавершенными, а некоторые покрыты глиной. Самая крупная достигает 30 сантиметров в длину. Многие из них были установлены вертикально вокруг круглых и изогнутых каменных сооружений — такое расположение говорит не о случайной находке, а о ритуальном использовании. Ученые считают, что это предметы, связанные с древними обрядами.
Ранее в пещере находили следы особой деятельности: в нишах стены обнаружили группу останков животных, включая фрагменты панциря черепахи, коготь хищной птицы и каменные орудия. В глубине пещеры доисторические люди выложили два ряда камней вокруг большого сталагмита, разместив рядом костяные и каменные предметы, включая стилизованную человеческую фигурку — все это похоже на ритуальное подношение.
Черепаха, судя по находкам, имела особое значение для людей того времени. Хотя точный смысл этих образов неизвестен, подобные символы встречаются и в других древних культурах Ближнего Востока. Например, в Израиле и Иордании черепахи находили в захоронениях и связывали с погребальными обрядами. Узор панциря мог вдохновлять на символику, а в одной из пещер даже обнаружили валун с гравировкой, напоминающей панцирь, возрастом более 35 тысяч лет.
Ученые предположили, что сам холм Гедиккая мог восприниматься как гигантская черепаха, а фигурки — быть частью символического отражения ландшафта. Это пока гипотеза, но все больше данных говорит о том, что пещера была не просто укрытием, а местом, где охотники-собиратели проводили ритуалы, связывая природу, животных и созданные ими предметы в единую духовную систему. Новые фигурки переданы в Биледжикский музей и университет для изучения.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что внутри собора Святой Софии обнаружены руны викингов возрастом 1000 лет.