В среду, 19 августа, NASA объявило об отмене миссии Swift Boost — попытки перевести стареющую обсерваторию Нила Гехрельса «Свифт» (Neil Gehrels Swift Observatory) на более высокую орбиту с помощью коммерческого буксира. Причина — отказ системы ориентации аппарата LINK компании Katalyst Space Technologies.
LINK стартовал 3 июля 2026 года. Примерно через три недели после запуска аппарат перешел в неуправляемое вращение, связь с ним стала прерывистой. Впоследствии NASA сообщало, что удалось затормозить вращение буксира, однако дальнейшие попытки восстановить контроль над аппаратом не увенчались успехом.
Без стабильной ориентации стыковка со «Свифтом» и буксировка его на более высокую орбиту оказались невозможны.
Это не тот результат, к которому мы стремились, — но он не меняет того, почему эту миссию стоило попробовать
«Свифт» продолжит снижаться. По прогнозу агентства, обсерватория войдет в атмосферу в конце 2026 года и полностью сгорит при торможении. Угрозы для людей на земле нет.
Телескоп проработал 21 год: с момента запуска в 2004 году он фиксировал гамма-всплески, мощные рентгеновские события и вспышки в ультрафиолетовом диапазоне с помощью трех инструментов — Burst Alert Telescope, рентгеновского и ультрафиолетово-оптического телескопов.
Несмотря на провал главной задачи, NASA и Katalyst планируют продолжить маневры сближения и облета «Свифта»: накопленные данные должны помочь будущим миссиям технического обслуживания спутников.
Ранее Наука Mail рассказывала, что успех миссии по спасению Swift позволил бы таким же образом продлить работу космического телескопа «Хаббл».