Ученые из Ливерморской национальной лаборатории (США) выяснили, что использование ядерных боеголовок эффективно для отклонения крупных астероидов от Земли. Моделирование показало, как рентгеновское излучение от взрыва способно разрушить породу. Статья опубликована в журнале The Planetary Science Journal.
Падение крупного космического объекта грозит человечеству масштабными разрушениями. Астероид размером с футбольное поле способен полностью уничтожить мегаполис. Темные камни сложно обнаружить на ранних подступах к планете. Ученые постоянно ищут способы изменения траектории потенциально опасных болидов.
Концепция применения ядерного оружия для защиты Земли обсуждается десятилетиями. Прямое воздействие на летящий объект требует сложной посадки космического аппарата. Форма и характер вращения астероида сильно затрудняют выполнение такой миссии. Новая компьютерная модель доказала возможность дистанционного перехвата угрозы.
Удар на расстоянии
Исследователи симулировали взрыв боеголовки мощностью 1 мегатонна. Целью выступил виртуальный объект диаметром 160 метров. Заряд детонировал на расстоянии нескольких метров от поверхности камня: космический вакуум не позволяет передать традиционную ударную волну.
Главным поражающим фактором в космосе выступает мощное рентгеновское излучение. Оно забирает до 80% энергии от ядерного взрыва. Излучение испаряет тонкий поверхностный слой астероида. Расширяющийся газ создает импульс и меняет скорость движения болида.
Процесс испарения запускает ударную волну внутрь твердой породы. Модель продемонстрировала разрушение 98% материала при подрыве на расстоянии 10 метров. Куски породы разлетались в противоположные стороны со скоростью выше порога убегания. Увеличение дистанции до 25 метров привело к еще более масштабным повреждениям.
Рентгеновские лучи охватили большую площадь поверхности при отдалении источника взрыва. Вычислительные затраты на моделирование процесса оказались высокими. Один расчет длительностью 145 миллисекунд потребовал 59 дней работы процессоров. Ученым еще предстоит исследовать долгосрочное поведение осколков разрушенного объекта.
Ранее ученые оценили уровень угрозы от приближающегося с Земле потенциально опасного астероида.