Миссия «Чанъэ-5», доставившая на Землю образцы лунного грунта, показала, что на поверхности спутника есть вода. Ученые разработали установку, работающую на солнечном свете. Сначала она нагревает лунный грунт и извлекает из него воду. Затем из этой воды и углекислого газа образуются водород, кислород и угарный газ (CO). Исследование опубликовано в издании Joule.
Важную роль в реакции играет минерал ильменит (FeTiO₃). Он способен запускать фототермохимический процесс при температуре около 250°C, достижимой на Луне благодаря интенсивному солнечному излучению. В лабораторных условиях удалось доказать устойчивую работу системы при разных давлениях и интенсивности света, говорится в заявлении.
Механизм химической реакции очень интересен и полезен, а также актуален для добычи ресурсов на Луне.
Ученым еще предстоит справиться с ограничениями: экстремальные перепады температур, вакуум и сильное солнечное излучение. Кроме того, в грунте не всегда достаточно воды, а объем доступного CO₂ на Луне ограничен. Если удастся преодолеть технические барьеры и адаптировать реактор к условиям Луны, у человечества появится автономный способ обеспечить астронавтов водой, воздухом и топливом без дорогостоящей доставки с Земли.
Ранее Наука Mail писала о новом луноходе NASA, который будет искать лед и изучать недра южного полюса Луны.
