В условиях нынешней жары озеленение городов вновь выходит на первый план. Деревья действительно очищают воздух, поглощают пыль и охлаждают улицы, но они также выделяют природные летучие вещества — так называемые биогенные летучие органические соединения. В жаркую солнечную погоду эти вещества, особенно изопрен, могут вступать в реакцию с выхлопными газами автомобилей и другими загрязнителями, в результате чего образуется вредный приземный озон — агрессивный компонент смога, раздражающий дыхательные пути.
Исследования в Пекине показали, что, хотя деревья дают всего около 10% всех летучих соединений в воздухе, их вклад в химическую активность равен почти половине. Это происходит потому, что изопрен, который выделяют некоторые деревья, очень быстро реагирует с другими веществами. При этом с повышением температуры от 20 до 35 градусов активность биогенных органических летучих соединений растет в 7−8 раз, тогда как выбросы от машин и бытовой техники — всего на 40%. В жаркие дни деревья становятся главным источником химически активных веществ, и уровень озона растет почти пропорционально.
Оказалось, что в Пекине особенно много деревьев, выделяющих изопрен — например, ива и китайский тополь. В других городах, где преобладают другие виды, таких выбросов гораздо меньше. В Европе, например, деревья в основном выделяют другие соединения — монотерпены, которые образуют озон слабее. Это значит, что при озеленении важно не просто сажать больше деревьев, а выбирать те виды, которые меньше влияют на качество воздуха.
Например, замена части деревьев с высокими выбросами на более «спокойные» виды может снизить образование озона на десятки процентов. При этом важно продолжать снижать выбросы оксидов азота — без них озон не образуется. В условиях растущих температур и частых волн жары правильный выбор деревьев может стать важным инструментом в борьбе за чистый городской воздух.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что загрязнение воздуха мешает растениям спасать климат.