Lielaphis slashi достигает размера 71 см. Эта красновато-коричневая змея ведет ночной образ жизни и выползает на поиски пищи после захода солнца. Ученые из университета Луизианы (США) еще в 2006 году заметили незнакомую рептилию, однако только недавно вместе с коллегами из музея Филда в Чикаго исследовали ее, сообщает Popular Science.
Исследователи использовали передовые генетические анализы, а также сравнили физические характеристики нового вида с уже известными. Кроме того они применили экологическое моделирование, чтобы доказать, что L. slashi обитает в среде, не характерной для других змей.
Ученые недолго думали над названием для обнаруженной ими змеи. Автор исследования Сара Руан с детства была поклонницей Guns N'Roses, знала о любви гитариста группы Сола Хадсона (Слэша) к змеям и сама мечтала стать герпетологом. Будущая исследовательница хранила журнал Reptiles Magazine, на обложке которого был напечатан ее кумир с домашним питоном.
Одна из особенностей новогвинейских наземных змей — крупные зубы в задней части пасти, которыми они поедают мелких ящериц и яйца других рептилий. Новый вид змеи не опасен для человека. Однако эта змея может оказаться под угрозой исчезновения из-за расширения сельскохозяйственных угодий и добычи полезных ископаемых. Исследование опубликовано в журнале Zootaxa.
В густых лесах Новой Гвинеи скрывается множество не известных ученым видов. Поиск и описание новых животных станет важным шагом на пути сохранения экосистем.
Ранее Наука Mail рассказывали о том, когда змеи чаще всего нападают на людей.