Исследователи из White Dwarf Research Corporation выяснили, что истощение водородного топлива в недрах Солнца на 50% привело к ослаблению его магнитного поля. Анализ спектра 17 звезд, проведенный с помощью Большого бинокулярного телескопа в Аризоне, подтвердил, что процесс «звездного динамо» начал разрушаться.
Внутренние потоки плазмы создают в звездах магнитное поле по принципу динамо, причем из-за неравномерного вращения экватора и полюсов магнитные линии закручиваются в спираль. Согласно компьютерным расчетам, на экваторе своего жизненного пути звезды переживают критический спад напряженности магнитного поля. Так, у «зрелых» светил оно может быть в сотню раз слабее, чем у молодых.
Солнце следует общему пути эволюции большинства звезд — по мере того как половина водородного ресурса в ядре исчерпывается, вращение небесного светила замедляется, что провоцирует постепенную деградацию его магнитного механизма. Этот процесс распада солнечного динамо будет протекать на протяжении всей оставшейся части жизненного цикла звезды.
Из-за происходящих изменений Земля будет реже подвергаться мощным магнитным бурям, которые могут выводить из строя электронику и спутники. В долгосрочной перспективе это сделает космическую погоду в Солнечной системе более спокойной и предсказуемой, но может привести к тому, что полярные сияния будут происходить реже.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как плазменные вихри на Солнце объяснили механизм накопления энергии.