Бабочки морфо с их ярким синим сиянием давно восхищают людей — их даже добавили в эмодзи. Но ученые из Смитсоновского института впервые выяснили, что изменение климата может лишить их этой красоты. Оказалось, что высокие температуры во время превращения куколки в бабочку делают их окраску тусклее.
В эксперименте куколок подвергали трем режимам температур: обычной тропической, умеренной и очень высокой — как в будущем при потеплении. При жаре бабочки дольше оставались в куколке, чаще погибали, а выжившие теряли яркость перелива. Важно, что это изменение могут заметить не только люди, но и хищные птицы, и другие бабочки.
Синий цвет морфо — не пигмент, а результат игры света с крошечными структурами на крыльях, так называемыми наноструктурами. Они похожи на черепицу: расположены в определенном порядке и отражают свет, создавая радужный блеск. При высокой температуре во время развития эти структуры сжимаются, расстояние между ними уменьшается, чешуйки становятся уже, и свет отражается иначе, и цвет теряет насыщенность. Возможно, из-за этого бабочки станут более заметными для птиц или менее привлекательными для партнеров.
Исследование проводилось в естественной среде обитания бабочек, что позволило точно смоделировать влияние климата.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что изменение климата заставляет часть деревьев «спускаться» с гор.