В Индонезии возвращают в природу леопардовых акул

Неподалеку от острова Кри в индонезийской провинции Раджа-Ампат под водой сегодня можно заметить метровых пятнистых акул. По словам защитников природы, это зрелище до недавнего времени было крайне редким, но программа по искусственному воспроизводству вида меняет ситуацию.

Леопардовые акулы ведут довольно скрытный образ жизни: они держатся у дна на небольших глубинах в заливах, эстуариях, возле рифов и песчаных отмелей

Источник: CNN

Индо-тихоокеанская леопардовая акула, также известная как зебровая акула (Stegostoma tigrinum), исторически обитала на рифах в Индо-западной части Тихого океана, в Красном море, Восточной Африке, Японии и Австралии. Однако за последние 50–70 лет из-за разрушения среды обитания и чрезмерного вылова популяция по разным оценкам сократилась на 50–79%, и Международный союз охраны природы (МСОП) присвоил виду статус «находящийся под угрозой исчезновения». Но чрезмерный вылов продолжается из-за случайного прилова и торговли экзотической кожей, пишет CNN.

По мнению специалистов МСОП, если усилить охрану и не вмешиваться, популяция может восстановиться естественным путем только за 100–200 лет. Поэтому международная организация ReShark запустила первую в мире программу по возвращению акул в естественную среду обитания. Она предполагает разведение леопардовых акул в аквариумах по всему миру с последующим выпуском в охраняемые водоемы Индонезии и Таиланда.

Леопардовые акулы в отличие от большинства своих сородичей размножаются, откладывая яйца. И эта особенность делает их подходящими кандидатами для программы по возвращению в дикую природу.

С 2023 года было выпущено 82 выращенных в неволе детеныша, а в этом году у берегов архипелага Раджа-Ампат в Индонезии было замечено 15 здоровых особей. Это говорит о том, что стратегия работает.

Исследователи пристально следят за выпущенными на свободу особями

Источник: CNN

Собственные спутниковые данные ReShark показывают, что в среднем большинство из вернувшихся в природу особей остаются в пределах 100-150 км от места выпуска в охраняемых водах. Благодаря вовлечению местного сообщества в процесс восстановления популяции и усилению правовой защиты вида в Индонезии и Таиланде, животные демонстрируют хорошую выживаемость.

Тем не менее, специалистов беспокоит, смогут ли акулы достичь половозрелого возраста и дать потомство. Считается, что этому виду на это требуется от пяти до 12 лет. Таким образом, ReShark сможет оценить результат не раньше, чем в 2028 году.

Ученые также задаются вопросом, не может ли увеличение популяции акул в условиях продолжающегося вылова непреднамеренно сделать их более уязвимыми. Дело в том, что ReShark работает только в заповедниках, а акулы обитают не только в их пределах, становясь легкой добычей.

Ранее мы рассказывали, как исчезающий вид раков изучают с помощью крошечных рюкзаков.