Считается, что человеку необходимо спать ровно восемь часов — эту цифру повсюду повторяют: в приложениях, в рекомендациях врачей, информационных материалах для детей. Новое масштабное исследование, объединившее данные из антропологии, истории и генетики, показало, что норма в восемь часов — это скорее миф, чем научный факт. Ученые изучили сон у трех групп охотников-собирателей — хадза в Танзании, сан в Намибии и цимане в Боливии, — живущих без электричества. Оказалось, что они спят в среднем от 6,4 до 7,1 часа — не больше, а иногда даже меньше, чем жители современных городов.
Интересно, что идея про «восемь часов сна» появилась еще в XIX веке, когда закрепился ритм: восемь часов работы, восемь — отдыха, восемь — сна. Но никто тогда не измерял, сколько люди действительно спали. Даже ранние исследования, на которые ссылаются, часто касались детей, а не взрослых. Получается, норма была придумана, а не открыта.
Главное отличие современного сна от доиндустриального — в режиме, а не в продолжительности. Люди в традиционных обществах ложатся спать вскоре после заката и встают с рассветом, их сон четко привязан к природному свету. У нас же свет, экраны, шум и нерегулярный график сдвигают сон на позднее время, нарушают его ритм и качество. При этом общее количество часов изменилось не так уж сильно.
Распространенное мнение, что раньше люди спали двумя блоками — «первый сон» и «второй сон» — тоже спорно. Архивные источники можно трактовать по-разному, а эксперименты с полной темнотой не отражают реальную жизнь прошлого, где вечером горели огонь и свечи.
Генетика тоже ставит под сомнение универсальность восьми часов: есть люди, у которых из-за мутации в гене DEC2 сон занимает всего шесть часов, но они чувствуют себя отлично. У таких людей нет признаков недосыпа, и вмешиваться в их режим не нужно — это не болезнь, а особенность.
Оказывается, важнее не столько количество часов, сколько регулярность, время сна и его связь с естественным светом. Также важны условия: шум, свет, жара, качество жилья — все это влияет на сон.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что «таймер» в мозге отслеживает сон и предсказывает пробуждение.