Паук или иллюзия?
По оценкам врачей, хотя бы раз ощущение несуществующего прикосновения или ползающего насекомого испытывало большинство людей. Наш мозг постоянно обрабатывает огромное количество сигналов, поступающих от кожи, но далеко не все они однозначны. Легкое движение волосков, сухость кожи, поток воздуха или прикосновение одежды могут дать нервной системе слишком слабую информацию. Тогда мозг пытается самостоятельно объяснить происходящее и иногда «достраивает» ощущение — например, заставляет нас поверить, что по коже ползет насекомое. Такая ошибка может быть своеобразной перестраховкой: нервной системе безопаснее принять безобидный сигнал за потенциальную угрозу, чем не заметить настоящую опасность.
Эволюционно такая особенность могла быть полезной. Для наших предков было безопаснее ошибочно принять легкое прикосновение за насекомое или паука, чем проигнорировать настоящий источник опасности. Поэтому нервная система скорее выберет ложную тревогу, чем риск пропустить потенциальную угрозу.
Формикация: странное чувство с научным названием
У этого ощущения есть собственное название — формикация (от латинского formica — «муравей»). Так называют иллюзию, при которой человеку кажется, что по коже ползают насекомые, хотя никаких внешних раздражителей нет. Формикацию относят к разновидностям парестезии — необычных ощущений на коже. В некоторых случаях она может быть связана с тактильными галлюцинациями, но сама по себе не обязательно является галлюцинацией.
Важно понимать, что само по себе единичное ощущение формикации — вовсе не признак болезни. Многие люди сталкиваются с ним время от времени, особенно после стресса, недосыпа или сильного эмоционального напряжения.
Когда стоит насторожиться
Если ощущение возникает редко и быстро проходит, причин для беспокойства обычно нет. Однако постоянное чувство ползающих по коже насекомых может быть связано с заболеваниями нервной системы, побочным действием некоторых лекарств, последствиями употребления психоактивных веществ или другими медицинскими состояниями. В этом случае специалисты рекомендуют обратиться к врачу, чтобы выяснить причину необычных ощущений.
Почему мозг иногда обманывает сам себя
Само по себе ощущение ползающего по коже насекомого еще не говорит о том, что с организмом что-то не так. Формикация — это симптом, а не отдельное заболевание: она может возникать по разным причинам, от временных изменений чувствительности до побочного действия лекарств или некоторых заболеваний. Поэтому редкий эпизод, который быстро проходит, обычно не требует специального внимания. А вот если ощущение повторяется часто или сохраняется долго, стоит разобраться в его причине вместе с врачом.
Ранее мы рассказывали, как ученые рассеяли миф о восьмичасовом сне.